Tom Stoppard a 89 anni: Un tributo di compleanno a un grande del teatro

Il 3 luglio, Sir Tom Stoppard avrebbe compiuto 89 anni. È il suo primo compleanno dalla morte, avvenuta lo scorso novembre, e Londra lo celebra nel modo che lui avrebbe sicuramente amato di più: non con il silenzio, ma con le sue stesse parole di nuovo su un palcoscenico del West End. Una nuova produzione del suo capolavoro Arcadia ha appena debuttato nel teatro che ora porta il suo nome. Un piccolo tributo a uno scrittore che ha trascorso una vita intera a dimostrare che le grandi idee e il puro piacere possono coesistere nella stessa frase.

Un nome sopra la porta

Non esiste modo più permanente di onorare un drammaturgo che incidere il suo nome su un teatro. Quest'estate, ATG Entertainment ha annunciato che il Duke of York's Theatre di St Martin's Lane sarà ribattezzato The Tom Stoppard Theatre. Per un teatro che aveva mantenuto lo stesso nome dal 1895, si tratta di un cambiamento davvero storico, e il momento scelto non potrebbe essere più azzeccato: l'annuncio è stato fatto in concomitanza con la prima di Arcadia al teatro, allestita a tutto tondo, il 1° luglio. La nuova segnaletica e il rebranding verranno introdotti gradualmente nei prossimi mesi.

La produttrice Sonia Friedman, amica intima e collaboratrice di lunga data, ha espresso in modo semplice il proprio pensiero quando è stato annunciato il cambio di nome. "Mi sembra del tutto giusto che uno dei grandi teatri del West End porti ora il nome di uno dei nostri più grandi drammaturghi", ha dichiarato. "Spero che The Tom Stoppard Theatre ispiri le nuove generazioni a scoprire la curiosità, l'umanità, l'arguzia e la straordinaria fantasia della sua opera." Puoi leggere la storia per intero nel nostro articolo su come il Duke of York's sta diventando The Tom Stoppard Theatre, oppure consulta tutti i dettagli nella pagina dedicata al Tom Stoppard Theatre.

Chi era Tom Stoppard?

È nato Tomas Straussler a Zlín, in Cecoslovacchia, il 3 luglio 1937, in una famiglia ebrea che sarebbe stata dispersa dalla guerra imminente. Quando i nazisti invasero il paese nel 1939, la famiglia fuggì, prima a Singapore e poi in India, dove il giovane Tom frequentò la scuola a Darjeeling. Suo padre non sopravvisse alla guerra. Nel 1946, dopo che sua madre si risposò, la famiglia si stabilì in Inghilterra, e il ragazzo che aveva attraversato mezzo mondo prese il cognome del patrigno inglese, Kenneth Stoppard.

Lasciò la scuola a 17 anni e si dedicò subito al giornalismo a Bristol, scrivendo prima di cronaca e poi di critica teatrale, prima di trasferirsi a Londra. Il teatro lo conquistò definitivamente l'11 aprile 1967, quando Rosencrantz and Guildenstern Are Dead debuttò all'Old Vic e trasformò uno sconosciuto cronista in un nome celebre da un giorno all'altro. Nei decenni successivi fu nominato CBE nel 1978, ricevette il titolo di cavaliere nel 1997 e fu ammesso all'Order of Merit nel 2000, uno dei soli 24 membri viventi in qualsiasi momento. Niente male per un rifugiato autodidatta che si innamorò della lingua inglese e non riuscì mai del tutto a liberarsene.

Le opere che lo hanno reso famoso

Il corpus di opere di Stoppard si legge come un viaggio tra le idee più grandi del teatro moderno, sempre portate con leggerezza. Rosencrantz and Guildenstern Are Dead (1966) cede il palcoscenico a due personaggi secondari dell'Amleto e li lascia aspettare, scherzare e filosofare mentre la tragedia si svolge appena fuori campo. Jumpers (1972) ha avvolto la filosofia morale all'interno di un giallo e di una troupe di acrobati. Travesties (1974) ha riunito Lenin, James Joyce e il dadaista Tristan Tzara nella Zurigo del tempo di guerra. The Real Thing (1982) ha mostrato il drammaturgo più brillante della sua generazione scrivere, con grande intensità emotiva, dell'amore.

Poi arrivò Arcadia (1993), per molti il suo capolavoro, che intreccia una dimora di campagna dell'epoca della Reggenza con il presente attraverso la matematica, i giardini e il desiderio. Il suo ultimo lavoro, Leopoldstadt (2020), seguiva le vicende di una famiglia ebrea viennese nella prima metà del Novecento, attingendo alla storia familiare che aveva scoperto pienamente solo da adulto. È conosciuto anche dal grande pubblico cinematografico: ha condiviso il Premio Oscar per la Migliore Sceneggiatura Originale per Shakespeare in Love.

I riconoscimenti parlano da soli. Stoppard ha vinto un record di cinque Tony Awards come Miglior Opera Teatrale, più di qualsiasi altro drammaturgo, per Rosencrantz and Guildenstern Are Dead, Travesties, The Real Thing, The Coast of Utopia e Leopoldstadt. Ha ottenuto tre Laurence Olivier Awards, tra cui il premio per la Migliore Nuova Opera Teatrale sia per Arcadia che per Leopoldstadt, e quell'Oscar per Shakespeare in Love, condiviso con Marc Norman.

Come ci si sente in un'opera di Stoppard

Se non ne avete mai visto uno, ecco cosa vi aspetta. Un'opera di Stoppard si fida della vostra intelligenza, e ve ne dà la ricompensa. I suoi personaggi discutono di coscienza, teoria del caos, poesia e politica, eppure il dibattito è divertente, vivace e carico di emozione. Il segreto non era mai solo l'acume intellettuale: di scrittori acuti ce ne sono tanti. Era il calore che si nascondeva sotto la superficie, la sensazione che tutto quell'abbaglio fosse al servizio di qualcosa di profondamente umano. Le battute e il dolore arrivano insieme, nello stesso respiro, e si esce dalla sala con la sensazione che il mondo sia un posto un po' più grande e più interessante di quando ci si era seduti.

"Scrivo opere teatrali perché il dialogo è il modo più rispettabile per contraddirmi."

La sua fede nel linguaggio pervadeva ogni cosa. Una delle sue battute più amate appartiene allo scrittore Henry in The Real Thing, che parla delle parole come se fossero le cose più fragili e potenti del mondo: "Se riesci a trovare quelle giuste nell'ordine giusto, potresti smuovere il mondo un poco." È la migliore descrizione del mestiere di Stoppard che chiunque sia riuscito a dare.

Da dove iniziare con Stoppard

Nuovo all'opera di questo autore e non sai da dove cominciare? Ecco un percorso per chi si avvicina per la prima volta, partendo dalla porta più accessibile.

• Rosencrantz and Guildenstern Are Dead (1966). Il modo più accessibile per avvicinarsi all'opera. Non è necessario conoscere Shakespeare per godersi le vicende di due sventurati cortigiani intrappolati ai margini di una tragedia, che lanciano monete e scherzano sul destino.
• Arcadia (1993). Considerata da molti il suo capolavoro e una delle sue opere più toccanti, una storia di mistero ambientata in una villa di campagna che alterna il 1809 ai giorni nostri. La scena finale è tra le più sobriamente strazianti del teatro contemporaneo.
• The Real Thing (1982). Stoppard con il cuore in mano: è il testo a cui ricorrere se sospettate che sia tutto cervello e niente cuore. Qui dimostra il contrario.
• Leopoldstadt (2020). La sua ultima e più personale opera teatrale. Meno enigma, più colpo al cuore: un'epica familiare che rimane con te per giorni.
• Travesties (1974). La carta jolly, magnificamente vertiginosa, da tenere per quando vi sarà venuta la passione per Stoppard.

Scopri il suo lavoro adesso: Arcadia nel West End

Non c'è modo migliore per celebrare questa giornata che con lo spettacolo attualmente in scena nel teatro che porta il suo nome. L'acclamata ripresa di Arcadia diretta da Carrie Cracknell, prodotta da Sonia Friedman Productions, è stata trasferita dall'Old Vic e riconfigura in una disposizione a tutto tondo appositamente per il teatro. Lo spettacolo vede Nikki Amuka-Bird nel ruolo di Hannah Jarvis e Oliver Chris in quello di Bernard Nightingale, con Isis Hainsworth nei panni della giovane prodigio Thomasina, e va in scena fino a sabato 12 settembre 2026. Se state cercando il primo Stoppard da cui cominciare, questo è quello giusto. Potete verificare la disponibilità e prenotare Arcadia su tickadoo.

Non è l'unico teatro del West End a essere ribattezzato in onore di un grande del teatro quest'anno: scopri come il Shaftesbury Theatre sta diventando il Judi Dench Theatre. Per sapere cosa c'è in programma questa estate, consulta la nostra guida agli spettacoli in apertura e chiusura nel West End a luglio, oppure sfoglia tutte le proposte nelle nostre pagine dedicate al teatro londinese.

Domande frequenti

Quando è il compleanno di Tom Stoppard?

Sir Tom Stoppard è nato il 3 luglio 1937. Il 3 luglio 2026 sarebbe stato il suo 89° compleanno, il primo dopo la sua scomparsa nel novembre 2025.

Chi era Sir Tom Stoppard?

È stato uno dei più celebri drammaturghi e sceneggiatori britannici della sua epoca, nato in Cecoslovacchia nel 1937 e cresciuto in Inghilterra. Ha scritto opere teatrali capaci di trasformare grandi idee in teatro arguto e coinvolgente, e ha co-sceneggiato il film Shakespeare in Love. È scomparso il 29 novembre 2025, all'età di 88 anni.

Quali sono le opere teatrali più famose di Tom Stoppard?

Rosencrantz and Guildenstern Are Dead, Arcadia, The Real Thing, Travesties e il suo ultimo lavoro teatrale Leopoldstadt sono tra le sue opere più celebri. Ha anche co-scritto la sceneggiatura del film Shakespeare in Love.

Quali premi ha vinto Tom Stoppard?

Ha vinto un record di cinque Tony Awards come miglior opera teatrale, tre Laurence Olivier Awards e un Academy Award per la migliore sceneggiatura originale per Shakespeare in Love, condiviso con Marc Norman. È stato nominato cavaliere nel 1997 e insignito dell'Order of Merit nel 2000.

È possibile vedere un'opera di Tom Stoppard a Londra in questo momento?

Sì. La ripresa di Arcadia firmata da Carrie Cracknell è in scena nel West End fino al 12 settembre 2026 al Duke of York's Theatre, che verrà ribattezzato The Tom Stoppard Theatre in suo onore. Puoi verificare la disponibilità e prenotare su tickadoo.